Meksikon rajalla, joka on erotettu valtavasta mutkasta Rio Granden joella, Big Bendin kansallispuisto on yksi Texasin vaikuttavimmista luonnon ihmeistä. Vuoret, aavikko ja joki yhdistävät tämän alueen erinomaiseksi ulkoilualueeksi retkeilijöille, retkeilijöille, kanoottoreille, lintuharrastajille ja luonnon ystäville. Vaikka olisit vain ajomatkan päässä puistosta, löydät mielenkiintoisia sivustoja ja maisemia Ross Maxwell Scenic Drive -tietä pitkin, ja nopea pysäkki Fossil Discovery -näyttelyssä tai kuumien lähteiden liotus on erinomainen päivä . Jos se ei riitä, ota lyhyt venematkan Meksikossa lounaaksi, tutustu parhaaseen paikkaan nauttia auringonlaskusta ja pysyä ylellisessä lomahotellissa. Muista pysähtyä johonkin vierailijakeskukseen puistokartan ja olosuhteiden kartoittamiseksi, sitten päätä tutustumaan käyttämällä Big Bendin kansallispuistossa tekemiä asioita.
1. Vaeltaa Santa Elena Canyonia
Yksi Big Bendin kansallispuiston upeimmista vaelluksista, ja varmasti paras palkinnon ja ponnistuksen välinen suhde kaikista vaelluksista puistossa, on Santa Elena Canyon Trail. Tämä upea 1, 7 kilometrin pituinen edestakainen kävely kulkee Rio Grande -joen reunasta Santa Elena Canyoniin, jossa jokaisen puolen joen yläpuolella nousee yli 1500 jalkaa korkeat seinät. Kun vesi on matala, voit siirtyä kanjoniin polun kaukaisesta päästä. Vaellus nousee yhteensä noin 80 jalkaa, ja se tarjoaa erinomaiset näkymät joen yläpuolelle lähellä alkua.
2. Liota kuumia lähteitä
Yksi suosituimmista asioista Rio Grande Village -alueella on pulahtaa Rio Grande -joen reunalla sijaitsevien luonnollisten kuumien lähteiden 105-asteen Fahrenheitin vesille. Jos tulet liian kuumaksi, voit jäähtyä nopeasti uppoamalla joelle. Primitiivinen uima-allas sijaitsee vain .25 mailin päässä pysäköintialueelta pitkin polkua, joka kulkee aikaisempien kuvien ja vanhan lomakeskuksen jäljiltä 1900-luvun alkupuolelta. Jos sinulla on aikaa ja haluat nähdä uskomattomia näkymiä Rio Grande -joen ja vuorien yli, kannattaa ehdottomasti käydä 0, 75 meripeninkulman kuumaveteen silmukassa. Tämä luonnonkaunis polku kulkee kuumien lähteiden yläpuolella sijaitsevalla harjalla ja tarjoaa näkymät joelle ylös ja alas.
3. Aja Ross Maxwell Scenic Drive
Kaunis ajomatka puiston läpi, päätä Ross Maxwell Scenic Drive -ajurille, joka kulkee joitakin erinomaisia aavikkomaisemia Castaloniin ja Santa Elena Canyonin alueelle. Vuoristonäkymät ulottuvat Chihuahuan-aavikon yli. Pysäytä Homer Wilson Ranchin näkymässä nähdäksesi vanha talo, mutta myös arvostamaan näkemystä. Mule Ear Springs Trail pääsee tältä valtatieltä, mutta vaikka et ole vauhdissa, voit pysähtyä katsomalla nähdä nämä kaksoishuiput, antiikin tulivuorien ytimet.
4. Tutustu alueen luonnonhistoriaan Fossil Discovery -näyttelyssä
Pysäytä Marathonista Panther Junctionin pohjoispuolella pysähtymällä Fossil Discovery -näyttelyyn tutustumaan puiston geologiaan. Vuonna 2017 avattu näyttö tarjoaa ulkotiloja, joissa on informatiivisia plakkeja ja näyttöjä. Vaikuttavimmat palaset ovat jättiläisen alligaattorin ja Bravoceratops-dinosauruksen pronssikallot ja yhden huoneen kattoon jättiläinen pterosaur, joka on koskaan tunnettu suurin lentävä olento. Voit oppia näitä ja muita esihistoriallisia olentoja, jotka vaelsivat Big Bendin alueen läpi.
5. Kävele luontopolku Rio Granden kylässä
Jos etsit lyhyttä, helppoa, luonnonkaunis polkua lähellä Rio Granden kylää, et voi lyödä luontopolkua. Poistuen leirintäalueelta, tämä polku vie sinut ulos lampi, jossa voit nähdä kilpikonnia, jotka auringossa tai kala uida alemman sillan alapuolella, joka ulottuu vedelle. Tämä rehevä alue on jyrkkä kontrasti ympäröivään autiomaan ja on hyvä paikka lintujen havaitsemiseksi. Päinvastaisella rannalla reitti kulkee autiomaassa ja tarjoaa näkymät yli lammen ja sen yli Rio Grande -joen ja kaukaisiin vuoristoon. Reitti silmukoi näköalapaikkaan. Voit tehdä tämän lyhyen kävelymatkan ulos silta tai tehdä koko kävelymatka, joka on .75 mailia.
6. Tutustu Meksikon Boquillasin kylään
Älä unohda passiasi, jos haluat ottaa nopean matkan matkalle Meksikon kylään. Boquillas Crossingissa rajavartija tarkistaa passiisi ennen kuin kävelet alas joelle ja rahtaa soutuveneellä kauas rannalta. Vene noutaa sinut ja vie sinut Rio Grande -joen Meksikon rannalle, josta voit hypätä ratsastamaan hevosen, aasin tai ajoneuvon. Joesta, se on noin kilometrin päässä kylään. Voit kävellä, jos haluat, mutta matka on kaikki ylämäkeen. Saatat haluta maksaa ratsastaa kylään ja sitten kävellä takaisin alas. Muutama ravintola tarjoaa juomia ja ruokaa. Tämä tekee mukavan pienen iltapäivän retken lounaalle.
7. Katso auringonlasku ikkunan yli
Ikkuna, joka on valtava V-muotoinen lovi vuorenrinteellä, tarjoaa katseen taivaalle ja autiomaassa kaukaisuudessa. Chisos-altaan vierailukeskuksesta pääsee ikkunanäkymään, jonka suosikki paikka on auringonlaskun katselu. Voit itse tehdä tämän lyhyen, pyörätuolilla saavutettavan polun milloin tahansa, kun haluat katsella Chisos-altaan ikkunaan, mutta yöllä kivet muodostavat siluetin, jossa värikäs taivas taustalla.
8. Osoita retkeilyreittejä
Retkeilijät haluavat määrittää jonkin aikaa vaellukselle. Sovita retkeilijöitä, jotka etsivät suuria seikkailuja, voivat suunnitella monen päivän vaelluksia tai aloittaa joitakin eeppisiä päiväretkiä, kuten Emory Peak tai South Rim. Päivän vaeltajat, jotka etsivät vaatimattomampia vaelluksia, löytävät erinomaisia maisemia vaelluksilla, kuten Santa Elena Canyon Trail, Lost Mine Trail tai Windows Trails. Jos haluat lisätä hieman historiaa ja ehkä uida, kokeile Hot Springs -reittejä. Lisätietoja ja täydellisempää polun vaihtoehtoja on artikkelissa Big Bend National Parkin parhaista vaelluksista.
9. Vietä yö tai kaksi leirintää Dark Skiesin alla
Big Bend National Park on nimetty National Dark Sky Park. Ilman lähes kaikkia valon pilaantumista yötaivas on timanttien meri, ja tähtikuvioita on näkyvissä selkeästi. Leirintäalue missä tahansa Big Bendin leirintäalueella antaa sinulle eturivipaikan tähän yöelämykseen, etenkin kuuton yöhön. Leirintäalue antaa sinulle myös mahdollisuuden nähdä puiston luontoa. Vaikka javelinas ja roadrunners ovat joitakin tavallisia kävijöitä, jos leirit Cottonwoodin leirintäalueella, sinulla on hyvä mahdollisuus nähdä mielenkiintoisia lintuja. Etsi vermilion-perhokalastajia päivällä ja kuuntele suuria sarviaisia pöllöitä yöllä.
10. Ruokaa, vaellakaa tai poista matkamuistoja ja tarvikkeita Chisoksen altaalla
Chisos-altaan alue, joka sijaitsee lähellä Panther Junctionia, tarjoaa täyden valikoiman palveluja. Voit ruokailla näköalalla ikkunaan Chisos Mountain Lodge -ravintolasta ja patiosta, noutaa kaiken tarvikkeista matkamuisto-koruihin ja vaatteisiin Basinin mukavuustavarakaupassa tai aloittaa yhden monista vaelluksista Chisos Basin Trailheadsilla. Sieltä voit vaeltaa Emory Peak, South Rim, Chisos Basin Loop, Window View ja Window Trail vaelluksia. Tämä alue on myös koti Chisos Mountain Lodge, ja juuri alla on Chisos Basin Campground. Lähistöllä on kadonneen kaivoksen polku.
11. Kanoottiurheilu Rio Grande -joen varrella
Rio Grande kulkee pitkin Meksikon rajaa, ja Santa Elena Canyonissa se on leikannut maan läpi 1500 metrin korkeudelle. Kanjonin läpi kulkeminen tarjoaa mielenkiintoisen vilkaisun alueen geologiaan ja on todella ikimuistoinen kokemus. Retket alkavat Lajitasin kaupungista ja päättyvät kanjonin suulle. Nämä matkat kestävät yleensä koko päivän ja sisältävät lounaan. Matkat voidaan järjestää joko Lajitasissa tai Terlinguassa, puiston länsipuolella. Jos sinulla on oma laitteisto, "boomerang" -matka voi olla kunnossa. Tähän liittyy melontaa kanjonin läpi ja ajautumista takaisin alas. Lupia tarvitaan ja ne ovat ilmaisia.
12. Tutustu läheiseen Terlinguan Ghost Towniin
Tutkimus Butte ja Terlingua ovat vain kolmen tai neljän kilometrin päässä puiston läntisestä sisäänkäynnistä, ja Terlinguan Ghost Town on kuudesta seitsemään kilometriä tien varrella täältä. Jos haluat maistella sitä, mitä elämä on aivan pienessä kaupungissa tässä Länsi-Texasin alueella, nopea pysähdys lounaalle Terlingua Ghost Townissa on hauskaa toimintaa, varsinkin jos olet jo puiston länsipuolella. Terlingua Trading Company on yksi kaupungin suurimmista laitoksista, jossa on hyvä valikoima matkamuistoja, käsitöitä, koruja ja muita satunnaisia kohteita. Vieressä on Starlight-teatteriravintola, jossa on sisäilmaruokaa ja elävää musiikkia. Lähistöllä on Posada Milagro, erittäin hyvä aamiainen ja varhainen lounasasema, jossa on kaunis ulkoterassi.
13. Hemmottele itseäsi yöllä läheisessä lomakeskuksessa
Big Bendin kansallispuisto tarjoaa uskomattoman ulkokokemuksen, mutta tutkimalla se voi olla väsyttävä pyrkimys. Paluu luksushotelliin tai viehättävään historialliseen lomahotelliin voi olla tervetullut hoito päivän päätteeksi. Viehättävä pieni Marathonin kaupunki, puiston pohjoispuolella, tarjoaa aitoa kokemusta, jossa on muutama taidegalleria ja erinomainen Gage-hotelli. Tämä historiallinen omaisuus on keidas ja syy itsestään käydä Teksasin alueella. Vuonna 1927 rakennettu Gage-hotelli on loistava paikka kerätä yöksi palo-kuoppaan muiden asiakkaiden kanssa, rentoutua takan ääressä yhdessä viihtyisistä yhteisistä huoneista, paeta uima-altaan lämmöstä tai nauttia joistakin hotellin 12 Gage -ravintolassa on tarjolla hienoin ruokailu alueella. Tämä voi olla hyvä paikka viettää koko matkasi tai jopa vain yön monipäiväisen vaelluksen lopussa tai pari yötä leirintäalueella puistossa.
Vaihtoehtoisesti puiston länsipuolella on Lajitas Golf Länsi-tyyli, jossa on 18-reikäinen golfkenttä, jonka on suunnitellut golfia, Lanny Wadkins. Tämä suuri lomakeskus tarjoaa kaikenlaisia aktiviteetteja, ratsastusretkiä ja kanoottiretkiä. Se on myös vain rentouttava paikka hengailla uima-altaan ympärillä tai nauttia maukkaasta ateriasta.
