Yksi historian uteliaisuuksista on, että 2 000 rakennusalan työntekijän leirille, jota johtaa eversti John By, tulisi lopulta tulla Kanadan pääkaupunki. Eversti By: n Rideau-kanava alkaa parlamenttitalosta itään ja yhdistää Ottawan joen Rideau-laaksoon lukitusjärjestelmän kautta. Canal-pankit tarjoavat tilaa kaikenlaisille aktiviteeteille Ottawan paikallisille ja matkailijoille, talvella luistelu kesällä rannalle. Vuoden 1812 sota, nuorten Yhdysvaltojen kanssa, oli osoittanut, kuinka helposti Yhdysvallat voisi uhata St. Lawrenceä. Sodan jälkeen Wellingtonin herttua lähetettiin partiolaisia ​​Ylä-Kanadaan nähdäkseen, löytyisikö ratkaisu vaikeaan tilanteeseen.

Eversti John By lähetettiin Kanadaan vuonna 1826 valvomaan kanavan rakennusta, joka kiertää Montréalin St. Lawrencen vaarallisia vesiä ja tarjoaisi vaihtoehtoisen reitin, joka kulkee Ontario-järven yli 200 kilometriä lounaaseen. Rakennuksen aikaan (1826-32) kanava oli rakennussuunnittelun voitto. Vesitasojen hallitsemiseksi vaadittiin yli neljä tusinaa patoa, ja 83 metrin nousu Ottawan ja Ontario-järven väliseen huippukokoukseen merkitsi, että veneet joutuivat kulkemaan lukuisten lukkojen läpi.

Vaikka höyrylaivat saivat kanavan yli sadan vuoden ajan, vesiväylällä ei koskaan ollut merkittävää taloudellista merkitystä. Nykyään kanava on käytössä 24 huvialuksella pääasiassa huviveneillä ja matkailulla. Parlamentin kukkulan kahdeksan lukon portaikko on erittäin fotogeeninen. Ottawan ensimmäinen kivirakennus oli kanavan vieressä.

Rideaun kanavan monien mielenkiintoisten piirteiden joukossa on Jones Fallsin kivikaaripatto. Muita nähtävyyksiä Jones Falls Locksin varrella ovat lockmasterin talo (rakennettu vuonna 1841), Seppäkauppa (rakennettu vuonna 1843) ja Hotel Kenney, yksi alueen vanhimmista hotelleista (rakennettu 1888).

Kahdeksan lukkoa Rideaun kanavan pohjoispäässä, lähellä Ottawan joen sisäänkäyntiä, uudistettiin kokonaan muutama vuosi sitten. Ottawan lukkoina tunnetulla alueella on tulkintarata, joka kulkee kanavan vieressä.