Costa Rica on luonnonmaisemien ihmeellinen maa, jossa on tulivuoria, rantoja, pilviä ja ainutlaatuisia luontoa. Tämä on valtio, joka vetoaa niin paljon lintuharrastajiin kuin luksuslähtöisiin matkailijoihin kuin surffaajille ja retkeilijöille. San Jose on kiireinen kaupunki, jossa asuu maan parhaat museot ja ihanat aukiot, mutta todelliset aarteet sijaitsevat pääkaupungin ulkopuolella, metsissä ja pienissä rannikkokylissä. Rantaviivojen loputtomia ulottuvuuksia Tyynenmeren rannikolla, pienissä kaupungeissa, jotka palvelevat surffaajia ja auringonhakijoita. Sisä-, metsäpeittoiset vuoret tarjoavat omia seikkailujaan tulivuorista ja vesiputouksista aina zipliningiin ja poikkeuksellisen villieläinten katseluun. Costa Ricalla on myös Karibian rannikko. Vaikka tämä on pienempi vierailualue maassa, se tarjoaa jotain hieman erilaisempaa kulttuurin ja nähtävyyksien suhteen, ja se tunnetaan erityisesti vihreiden merikilpikonnien kasvualustana.
1. Manuel Antonion kansallispuisto
Wildlife, rannat ja hauskaa ovat mitä houkutella kävijöitä Manuel Antonio National Park ja viereisen kaupungin Manuel Antonio. Puisto on tunnettu kauniista hiekka-, metsä- ja alueensa eläimistä. Tämä hiljaisuus on jyrkässä vastakohtana Manuel Antonio, joka on tunnettu vilkkaasta ilmapiiristään. Kävijät, jotka voivat omaksua molemmat, löytävät alueen pidempään oleskeluun. Kaupungissa on runsaasti hotelleja ja ravintoloita, ja se on helpon kävelymatkan päässä puistosta.
Opastetut kävelyretket puiston läpi helpottavat villieläinten tarkkailemista, mutta jopa niille, jotka yrittävät ottaa puistoon itsensä, ei ole vaikeuksia löytää apinoita, laiskoja ja kaikenlaisia lintuja. Pyöreistä apinoista, oravista apinoista ja vaikeasti unohtuvista kaupungeista ja puistosta usein esiintyvistä kapuciineista voidaan nähdä reiteiltä. Matkaoppaat kuljettavat usein jalustoja ja teleskooppeja, jotka ovat lisäbonus katseluun ja valokuvaukseen.
Suurin osa kaupungin toiminnasta on keskellä kaunista merenranta-rantaa, jossa keskipäivällä jalkapallo-ottelut hajoavat, ja surffaajat nauttivat yleensä lempeistä aaltoista. (Tämä on suosittu paikka surffata oppitunteja.) Rantatietä pitkin ja korkeammalla rinteellä ovat ravintolat ja myymälät, joista osa voi saada melko kovaa iltaisin. Niille, jotka haluavat paeta päärannan toiminnasta, puiston sisällä löytyy yhtä houkuttelevia rantoja.
Majoitus: Missä yöpyä Manuel Antonion kansallispuistossa
2. Arenal Volcano (Volcan Arenal)
Arenal Volcano National Park sijaitsee karu Cordillera de Tilaránissa ja on yksi maan parhaimmista tulivuoren katselualueista. Puiston tärkein nähtävyys on Arenal Volcano, joka on 1633 metriä. Se näyttää aivan kuin voisi kuvitella tulivuoren; kartion muotoinen vuori, jossa on valtavia tuhkakolonneja, jotka virtaavat kraaterista.
Arenal oli lepotilassa 1500-luvulta asti massiiviseen purkaukseen 29. heinäkuuta 1968, joka tappoi 82 ihmistä ja tuhosi kaksi kylää. Sittemmin se on nähnyt säännöllistä toimintaa ja kävijät voivat odottaa päivän tai viikon mukaan näkevänsä mitään tuhkan pilvestä hohtavaan punaiselle laavalle, joka virtaa vuoren alla.
Puisto tunnetaan myös laajasta biologisesta monimuotoisuudestaan, ja noin puolet kaikista Costa Rican linnuista, matelijoista, sammakkoeläimistä ja nisäkkäistä on jossakin sen rajojen sisällä.
Arenalin observatorion Lodge, joka oli alun perin vuonna 1987 perustettu yksityinen observatorio, on ainoa Arenalin tulivuoren kansallispuiston rajojen sisäpuoli. Se sijaitsee makadamiapähkinäpihalla tulivuoren eteläpuolella. Vuodesta Lodge, on erinomaiset näkymät tulivuori ja Arenal Lake vastakkaiseen suuntaan. Alueella on lukuisia vaellusreittejä, joista osa johtaa vesiputouksiin sekä vanhoihin ja hiljattain laavavirtoihin.
Majoitus: Missä yöpyä Arenal Volcanon kansallispuistossa
3. Monteverde ja pilvimetsät
Cloud Forests Monteverden ja Santa Elenan lähellä ovat tulleet suosituiksi ekomatkailukohteiksi Costa Ricassa. Näiden kutinaa upottaa itsensä luontoon ja nähdä ainutlaatuisia kasveja ja villieläimiä ilman, että se joutuu liian kauas pahoinpideltiin, tämä on ehdottomasti tulevaisuuden paikka. Nämä metsät kattavat pilvet tarjoavat tarvittavan kosteuden alueen ainutlaatuisten elinympäristöjen ylläpitämiseksi, jotka löytyvät vain täältä. Vaikka monet ihmiset tulevat vain lintujen tarkkailuun, Monteverden pilvimetsäpuisto ja Santa Elena Cloud Forest Reserve ylläpitävät kaikenlaisia nisäkkäitä, sammakkoeläimiä ja matelijoita, jaguareista ja pumasista sammakkoihin ja apinoihin. Järjestäytyneet vaellukset ovat yksi parhaista tavoista nähdä metsä, sekä katokset, joihin voi liittyä vetoketjuja tai siltoja ja jopa köysirataa.
Monteverde ja Santa Elena ovat alueen kaksi tärkeintä matkailukeskusta, joissa on majoitusta, ravintoloita ja jopa kauppoja ja taiteilijoiden gallerioita. Tämä alue sijaitsee San Juanista luoteeseen, bussilla hieman yli neljä tuntia. Koska alue on viileämpi ja tunnettu pilvipeitteistään, kävijät eivät kestä pitkiä aikoja, kun he ovat nähneet nähtävyyksiä, ja monet matkustajat valitsevat pään rannan rannoille.
Majoitus: Missä yöpyä Monteverdessä
4. Dominical
Dominical on trooppinen backpacker-paratiisi, jossa on likaisia katuja, kauniita rantoja, halpoja majoitusvaihtoehtoja, vapaa-ajan ravintoloita ja oma ainutlaatuinen tunnelma. Surfereillä, jotka tulevat tänne, on vaikea lähteä, ja vierailut muuttuvat usein laajemmiksi. Mutta Dominical houkuttelee myös ylemmän joukon, joka voi löytää pieniä ylellisiä majataloja ja aamiaismajoituksia laitamilla tai kukkuloilla, joista on näkymät kaupunkiin. Nämä paikat ovat usein itsestään lähteviä ja mahdollistavat villieläinten katselun läheltä, kun aamulla heräävät apinat ja uima-altaalla lentävät tukaanit.
Kaupungin päävaatimus maineesta on laaja avoin ranta, jota tukevat varjoiset puut, joissa myyjät perustavat pöydät ja myyvät käsityötaitoja ja muita kohteita matkailijoille. Kaupungin ulkopuolella on hiljaisempia rantoja, joissa on mahdollista löytää rauhallinen tila itselleen. Dominicalin eteläisen sijainnin ansiosta se on rehevää ja höyryä jopa kuivalla kaudella, jolloin pohjoiset alueet ovat pölyisiä ja puut ovat laskeneet lehtensä.
Majoitus: Missä yöpyä Dominicalissa
5. Tamarindo
Tamarindo on paikka Nicoyan niemimaalla surffausta, rantautumista ja hauskaa. Kun hiljainen kalastajakylä, Tamarindo on nyt turisti-paratiisi, jossa kävijät voivat löytää hyviä ruokia ja majoitusta sekä kaikenlaisia muita matkailupalveluita. Kaupunki on levinnyt Tamarindon rannalle, joka kestää noin 1, 5 kilometriä. Alue tunnetaan surffauksesta, ja taukoja kokeneille surffaajille ja alueille oppijoille. Suurimmat aallot ovat yleensä marras- ja joulukuussa.
Tamarindon ympärillä oleva alue tunnetaan myös ympäristöystävällisistä seikkailuistaan ja aktiviteeteistaan, jotka sisältävät snorklausta, sukellusta, ratsastusta, zipliningia ja kilpikonna katsomista kaudella. Lähistöllä sijaitseva Playa Grande on yksi Costa Rican tärkeimmistä pesäkkeistä nahkakilpikonnille. Lokakuun ja maaliskuun aikana on nähtävissä yli 100 kilpikonnaa, jotka pesivät ja munivat munia yön yli.
Majoitus: Missä yöpyä Tamarindossa
6. Mal Pais ja Santa Teresa
Mal Pais Nicoyan niemimaalla on rannikkoa pitkin tunnettu alue, joka tunnetaan suurista aaltoista, jotka houkuttelevat surffaajia ympäri maailmaa. Santa Teresan kaupunki on alueen tärkein hotspot, mutta Mal Paisin varrella on myös kylien ja rantojen ketju, mukaan lukien Mal Paisin ja Manzanillon kylät. Nykyään alue on yhdistelmä reppumatkailijoita, surffaajia, jotka eivät koskaan onnistuneet lähtemään, ja matkailijoita, jotka haluavat suunnitella pidemmän loman. Alue on trendikkäämpi ja siinä on enemmän kohtauksia kuin Dominicalin kaltaisilla paikoilla, ja alueen kehitys on muuttanut sen kalliimmaksi.
Majoitus: Missä yöpyä Mal Paisissa
7. Jaco
Jaco on hyvä valinta kaikille, jotka haluavat päästä pois San Josesta, mutta jotka haluavat yhä suurempien kaupunkien mukavuudet ja mukavuudet. Ranta täällä on tilava ja miellyttävä, mutta keskimäärin parhaimmillaan Costa Rican standardeilla. Surffaus täällä on erittäin hyvä, ja aallot ovat vähemmän dramaattisia kuin muut rannikkoalueet, eli uinti on yleensä turvallista. Mitä Jaco tekee, se asettaa sen lukuisista rannikkokaupungeista tämän Tyynenmeren alueen varrella, on moderneja huoneistoja ja kauppoja, hyviä ravintoloita ja hotelleja sekä muita moderneja mukavuuksia, jotka ovat tehneet siitä suositun vaihtoehdon expatsilla ja eläkeläisillä. Jopa läheisissä kylissä, kuten Esterillosissa, oleskelevilla matkailijoilla on taipumus romahtaa kohti Jacoa yhden päivän täällä ja siellä, joko ostoksilla tai illallisella.
Majoitus: Missä yöpyä Jacossa
8. Tortugueron kansallispuisto
Jotain hieman erilaisesta ja hieman syrjässä olevasta polusta kävijät saattavat haluta suunnata Tortugueron kansallispuistoon Karibian rannikolla. Tämä alue, johon pääsee vain veneellä tai lentokoneella, on yksi maan kosteimmista alueista ja tarjoaa jotain erilaista kuin muualla Costa Ricassa. Puisto on erittäin tärkeä kasvualue vihreälle merikilpikonnalle ja sen seurauksena kilpikonnien katselu on tärkein toiminta.
Vaikka on monia rantoja, rannikkoalue ei sovellu uimiseen, sillä surffaus ja virrat ovat karkeita ja voimakkaita. Hait ovat yleisiä. Satoja ja jopa tuhansia vihreitä ja nahkaisia kilpikonnia voidaan katsella (oppaita tarvitaan), jotka pesivät ja munivat munia rannoille yön yli. Säilytysponnistukset ovat lisänneet alueellaan pesivien kilpikonnien määrää.
Retkeilyreiteistä tai venematkan varrella kanavia pitkin on mahdollista havaita apinoita, liuskoja ja kinkajousta. Pekkarit ja tapirit ovat myös läsnä, mutta niitä on vaikeampi nähdä. Myös makeanveden kilpikonnat, liskot, käärmeet, sammakot, kärjet ja muut sammakkoeläimet ovat yleisiä.
Majoitus: Missä yöpyä Tortugueron kansallispuiston lähellä
9. Osa Peninsula ja Corcovado National Park
Costa Rican eteläpuolella, Dominicalin kauniiden rantojen ulkopuolella, on kauko Osa Peninsula. Dulce-lahti erottaa niemimaan Puntarenasin muualta. Osa Keski-Amerikan parhaista rannikkoalueiden sademetsistä on Osa-niemimaalla, ja se on suojattu Corcovadon kansallispuistossa. Surfaus, joka on yksi tärkeimmistä kohokohdista, on alueen muita suosittuja aktiviteetteja, kuten sukellusta, snorklausta ja kalastusta. Puerto Jiménez on alueen suurin kaupunki, ja Drake Bayn alueella on useita hienoja majoitusvaihtoehtoja.
Corcovadon kansallispuisto perustettiin vuonna 1975 ja suojelee sitä, mitä pidetään Keski-Amerikan parhaana jäljellä olevana Tyynenmeren rannikon sademetsänä. Se on laaja trail järjestelmä ja on suosittu matkailijoille, jotka nauttivat pitkän matkan retkiä.
Majoitus: Missä yöpyä Corcovadon kansallispuistossa
10. San Josen kansallisteatteri
Costa Ricans on ylpeä Kansallisteatterista, jota pidetään kaikkein vaikuttavimpana rakennuksena San Josessa. 1890-luvulla hallitsevat kahvitangonit äänestivät kahvin viennin verotuksesta teatterin rakentamisen rahoittamiseksi, ja eurooppalaisia käsityöläisiä tuotiin rakennuksen suunnitteluun.
Vuonna 1897 valmistuneessa rakennuksessa on klassinen renessanssin pylväsvärinen julkisivu, jota täydentävät tanssia, musiikkia ja mainetta kuvaavat patsaat. Sisällä vaaleanpunainen marmorinen eteinen sisältää allegorisia komediaa ja tragediaa ja maalattuja seinämaalauksia, jotka kuvaavat teemoja Costa Rican elämässä.
Kuuluisin maalauksista on Arturo Fontanan maalattu kahvin korjuu ja vienti Milanossa vuonna 1897. Seinämaalauksessa korostetaan kolmikerroksinen hevosenkengän muotoinen auditorio, jossa on 1 040 henkilöä. Teatterissa on säännöllisiä esityksiä, ja galleriassa on mukana paikallisten taiteilijoiden vaihtuvia taidenäyttelyitä.
Majoitus: Missä yöpyä San Jose
11. Irazu Volcano National Park
Irazú Volcano on Costa Rican korkein aktiivinen tulivuori, joka on 3 342 metriä. Kansallispuisto suojaa 2 309 hehtaarin maa-aluetta tulivuoren pohjan ympärillä. Tulivuoren huippukokous on kuun kaltainen maisema, jossa on kraattereita. Irazún pääkrateri on 1050 metrin halkaisija ja 300 metriä syvä, ja Diego de la Hayan kraatteri on huomattavasti pienempi ja sisältää pienen kalkinvihreän järven, joka joskus näyttää punaiselta.
Merkityt polut johtavat näihin kraattereihin ja kahteen muuhun pienempään, joista yksi sisältää myös järven. Voidaan nähdä myös pyroklastinen kartio, joka on muodostettu hajanaisesta vulkaanisesta kivestä. Huippukokouksesta on mahdollista seurata Tyynenmeren ja Karibian alueita selkeissä päivissä.
12. Braulio Carrillon kansallispuisto
Braulio Carrillon kansallispuisto, vain 30 minuutin ajomatkan päässä vilkkaalta San Jose -joukolta, sisältää karuita vuoria, vesiputouksia, kanjoneita, lepääviä tulivuoria ja neitsyt sademetsää. Puiston läheisyys maan pääporttiin tarkoittaa, että se on helppo tapa nähdä joitakin Costa Rican ainutlaatuisia kasveja ja luontoa. Puistossa on monia erilaisia elinympäristöjä, jotka johtuvat korkeuden vaihtelusta, joka vaihtelee Barva-tulivuoren huipulta (2 906 metriä) alle 50 metriin Karibian alangoilla. Puistossa asuu nisäkkäitä, kuten jaguareja, pumasia, tapireja, slootteja ja apinoita, mutta helpommin nähtävissä ja kuulevissa on useita lintulajeja, kuten Quetzal (kansallinen lintu), tukaani ja kotkat.
Majoitus: Missä yöpyä San Jose
13. Rincón de la Viejan kansallispuisto
Rincón de la Viejan tulivuori on tärkein nähtävyys tässä puistossa. Tämä aktiivinen tulivuori puhkesi vuonna 2011 ja sen seurauksena huippukokouksen retkeilyreitit eivät ole enää auki, mutta alueella on vielä vaelluksia, jotka johtavat vesiputouksiin ja kuumiin lähteisiin. Tämä puisto asuu myös monenlaisilla luonnonvaraisilla eläimillä, joissa on tapirs, sloths, apinat ja suuret kissat, kuten jaguar, puma ja ocelot, jotka yhä asuvat puistossa.
Majoitus: Missä yöpyä Rincón de la Viejan kansallispuiston lähellä
14. Kolumbian esihistoriallinen museo San Josessa
Tässä museossa on yksi suurimmista kolumbialaisten kultakappaleiden kokoelmista Amerikassa. Museokompleksissa on yli 20000 troy-unssia kultaa noin 2000: ssa esineessä, jossa esitellään myös kolikko- ja leimakokoelmia sekä Costa Rican taidetta.
15. Villieläimet
Costa Rica on yksi niistä harvinaisista maista, joissa villieläimet voivat olla matkan arvoisia. Se, mitä maa voi puuttua kulttuurikohteisiin, on enemmän kuin ainutlaatuinen ja yleinen elämyskokemus. Kävijät tarvitsevat harvoin eläimiä, ja apinoilla on säännöllisesti esiintymisiä ympäri kaupunkia, pyöreitä arisia ja tukkureita, jotka pesivät aivan uima-altaan ulkopuolella, ja jotkut eläimet, joita kävijät eivät ehkä edes tunne puistojen verkkovierailua. Mahdollisuudet nähdä villieläimet eivät rajoitu mihinkään alueeseen, mutta puistojen vierailu tai järjestäytyneiden kiertueiden tekeminen asiantuntevien oppaiden kanssa parantaa mahdollisuuksia nähdä joitakin heikommin esiintyviä lajeja.
