Nepal vetää kävijöitä, jotka tulevat eri syistä. Jotkut houkuttelevat vuoriston kutsusta ja pyrkivät kiivetä tai vaeltaa Himalajalla, toiset ovat kiinnostuneita Kathmandun kulttuurista ja kuuluisasta kaupungista, ja toiset taas toivovat löytävänsä jonkinlaista hengellistä heräämistä. Nepal voi olla adrenaliini seikkailu, kulttuurinen silmien avaaja tai elämää muuttava kokemus matkustajan reittisuunnitelmasta ja ajattelutavasta riippuen.
Suurin osa kävijöistä viettää jonkin aikaa Kathmandussa vierailemalla pyhissä ja historiallisissa nähtävyyksissä ja suuntautumaan sitten muualle maahan. Osa pääkaupungin ulkopuolisista suosituimmista paikoista on Chitwanin kansallispuisto villieläinten katseluun, ja järvenrantakaupunki Pokhara, suosittu retkeilyalue. Trekkers löytää erilaisia vaihtoehtoja, joista suosituimmat alueet ovat Everest, Annapurna ja Langtang.
Vuonna 2015 Nepalissa tapahtui suuri maanjäristys, joka aiheutti vakavia vahinkoja Kathmandussa ja muualla maassa. Matkustajien tulisi tarkistaa paikalliset olosuhteet ennen vierailua.
1. Kathmandu
Kathmandu, Nepalin pääkaupunki ja suurin kaupunki, on kuin mikään muu kaupunki maailmassa. Kaupungin sydämessä olevat hajoavat rakennukset ovat vastakohtana vilkkaalle tunnelmalle, joka kattaa kadut. Tuoksuöljyjen haju myymälöistä, kun katukauppiaat painavat tuotteitaan, ja ihmiset käyvät läpi jokapäiväistä elämäänsä, historiallisten temppeleiden ja veistettyjen patsaiden taustalla.
Kathmandu oli useiden satojen vuosien ajan yksi kolmesta kilpailevasta kuninkaallisesta kaupungista, Bhaktapurin ja Patanin kanssa. Sijaitsee lähellä toisiaan, nykyään nämä kolme kulkevat melkein yhdessä. Kathmandun kohokohta on pitkään ollut Durbarin aukio, joka on kolmen kuninkaallisen kaupungin ja UNESCOn maailmanperintökohde. Täällä on erilaisia muotoja, kokoja, tyylejä ja uskontoja edustavia temppeleitä ja monumentteja.
Kathmandun Durbar-aukio vaurioitui voimakkaasti vuoden 2015 maanjäristyksessä, ja monet rakennukset tuhosivat korjauksen jälkeen.
Majoitus: Mistä yöpyä Kathmandussa
2. Bhaktapur
Bhaktapur, kolmas "Royal Cities", sijaitsee vanhalla kauppareitillä Tiibetiin aivan Kathmandun ulkopuolella. Bhaktapurin kohdalla kaupankäyntireitti oli sekä valtaväylä että suuri varallisuuden lähde. Sen suhteellinen syrjäisyys mahdollisti kaupungin kehittyä itsenäisesti ja tavalla, joka erottaa sen muista kahdesta kaupungista. Toisin kuin Patan ja Kathmandu, Bhaktapurin väestö on ensisijaisesti hindu. Paras paikka, josta aloittaa kiertue kaupunkiin, on Durbar Square, jossa kuninkaallisen palatsin lisäksi on myös useita temppeleitä. Koko alue on Unescon maailmanperintökohde.
Monet Bhaktapurin Durbar-aukion rakennuksista olivat vaurioituneet vuoden 2015 maanjäristyksessä.
Majoitus: Missä yöpyä Bhaktapurissa
3. Boudhanath Stupa (Bodhnath)
Kathmandun ulkopuolella sijaitseva Bodhanathin stupa on yksi suurimmista lajista maailmassa, ja se on joskus noin 6. vuosisadan ajan, mahdollisesti jopa aikaisemmin. Bhaktapurin tavoin se sijaitsee vanhan kaupan reitin varrella Tiibetiin ja on Unescon maailmanperintökohde. Stupa kärsi pieniä vahinkoja vuoden 2015 maanjäristyksen aikana, mutta on muuten hyvässä kunnossa.
Itse stupa on valaistumisen symboli, mutta Boudhanathissa symboliikka on erityisen selvä. Jokainen erilainen muoto edustaa yhtä viidestä elementistä: maasta, vedestä, tulesta, ilmasta ja pallosta, jotka ovat myös viiden buddhan ominaisuuksia. Yhdessä stupan muodossa, heidän yhtenäisyytensä heijastaa abstraktisti maailmankaikkeuden rakennetta.
4. Pokhara
Pokhara on juurensa juurella 200 kilometriä Kathmandusta länteen ja sitä ympäröivät maailman korkeimmat vuoret - Dhaulagiri, Manaslu ja Annapurna I. Pokhara on monien retkeilijöiden portti Himalajaan. Se on lähtökohta Jomsomiin ja Annapurnan alueelle. Mutta kävijät nauttivat Pokharasta ja kauniista maisemista, vaikka he eivät suunnittele vaeltaa.
Väestön mukaan se on Nepalin toiseksi suurin kaupunki Kathmandun jälkeen, mutta ei silti tuntuu suurkaupungista. Kathmandun laaksosta tulevat ihmiset huomaavat lähes puhtaamman ilman ja miellyttävän ilmapiirin. Phewa-järvi, jossa on järvenranta-hotellit, ravintolat ja kaupat, on ihanteellinen niille, jotka etsivät rentoutumista ja päiväretkiä.
Majoitus: Missä yöpyä Pokharassa
5. Retkeily Annapurnan alueella
Annapurnan alue on yksi suosituimmista retkeilyalueista Nepalissa, jossa on muutaman päivän ja muutaman viikon vaellusmahdollisuudet. Annapurnan alueella on kolme pääreittiä, jotka leikkaavat ja yhdistyvät paikoissa, mutta retkeilijät voivat valita osan tai vaihtelun reiteillä. Annapurna-kierros Annapurna-vuoren ympärillä kestää noin 21 päivää, ja se on uskomattoman suosittu ihmisillä, joilla on tarpeeksi aikaa. Tätä reittiä kutsutaan joskus "Apple Pie Circuitiksi" viitaten siihen tosiasiaan, että suurin osa reitin teehuoneista palvelee omaa versiota paistetusta omenapiirakasta. Annapurna Sanctuary sijaitsee Annapurnan huipien välissä ja vie viisi päivää. Muktinath on matkalla Annapurnaan, mutta on siitä lähtien tullut sinänsä kohde. Muktinathin reitti kulkee Kali Gandakin laaksossa Annapurnan itäpuolella ja kestää seitsemän päivää. Muktinathin pohjoispuolella on Mustang, pieni alue, joka avattiin vain matkailijoille vuonna 1992. Tämä alue on koskematon ja sillä on oma kiehtova kulttuuri.
Pokharan pohjoispuolella sijaitseva Annapurnan alue on monessa mielessä ihanteellinen kävelyalue. Nepalin maaseudun dramaattiset kontrastit ovat erityisen näkyviä Pokharan laakson subtrooppisesta kasvillisuudesta kuivaan sadekuuroon, jossa on Tiibetin tasangon piirteitä. Ihmiset ja kulttuurit ovat myös hyvin erilaisia: kasvojen ominaisuudet, talot, elämäntavat, tapat ja uskonto. Annapurnan alue julistettiin suojelualueeksi vuonna 1986. Alueella on hyvä infrastruktuuri, joka tukee monia tämän alueen kautta saapuvia vaelluksia. Polut ovat hyvässä kunnossa, ja ruoka ja majoitus on taattu.
6. Chitwanin kansallispuisto
Chitwanin kansallispuisto on paikka tulla kokea toisella puolella Nepalia, paitsi Kathmandun vaellus ja juonittelu. Tämä on paikka villieläinten katseluun ja safari-tyyppiseen tunnelmaan. Alueella, joka on vain 100 metrin korkeudessa joillakin alueilla, paljon pienempi kuin Kathmandu 1400 metriä, tällä alueella on trooppinen mussoonilma, yleensä melko erilainen kuin mitä useimmat ihmiset odottavat löytävänsä Nepalissa. Vierailijat tulevat tänne lähinnä luontoon. Retket retkeilijöiltä vievät kävijät puistoon joko jalka tai useammin elefanteille eläinten lähikuviin. Puistossa asuu rhinos, bengalilaiset tiikerit, leopardit, liukukarhut, hirvi (härkä) ja monet muut critterit. Makeanveden delfiinit (gangetic) ja krokotiilit elävät jokien ja purojen varassa, mutta niitä esiintyy harvoin. Yli 500 lintulajia tekee Chitwanista ornitologien paratiisin.
Chitwan sijaitsee Kathmandusta lounaaseen lähellä Intian rajaa ja kuuluu UNESCOn maailman kulttuuriperintökohteisiin. Paras aika vierailla Chitwanissa on lokakuusta helmikuuhun. Keskilämpötila on noin 25 ° C (77 ° F) korkealla kosteudella, vaikka aamuisin voi olla melko viileä. Kesä-syyskuu on monsoonikausi, jossa on usein ja rankkasateita.
7. Vaellus Langtangin alueella
Langtangin alue, jossa on Langtangin kansallispuisto, on uskomaton alue patikointiin, jossa on suuria kulkureittejä, laajat näkymät, vanhoja luostareita ja kauniita vuoristomaisemia, joissa on rododendronimetsät, jotka kukkivat kevään vaelluskauden aikana. Se on vähemmän kehittynyt kuin muutkin suositut Nepalin retkeilyalueet, jotka ovat yleensä vähemmän kiireisiä poluilla, vaikka ne ovat lähellä Kathmandua. Reitin varrella on kyliä, joissa on majataloja ja ruokaa, vaikkakin jonkin verran levinneisempiä kuin muilla vaellusalueilla.
Tämä alue pääsee helposti Kathmandusta jeepillä seitsemästä kahdeksaan tuntiin, mikä tekee siitä erittäin kätevän ilman lentoja. Selkeänä päivänä Kathmandusta näkyy Langtang Lirungin huippu (7 245 metriä), joka hallitsee saman nimen ympäröivää aluetta. Vaelluspituudet ja kesto vaihtelevat muutamasta päivästä pari viikkoa reitityksestä riippuen. Jotkut retkeilijät yhdistävät Helambu ja Langtang pidempään vaellukseen.
8. Swayambhunath (apinan temppeli)
Kathmandun länsipuolella sijaitsevalla kukkulalla Swayambhunath on Kathmandun laakson toinen tärkein pyhäkkö Boudhanathin jälkeen. Koska temppelin asukkaat asuvat apinoilla, se tunnetaan herkemmin Monkey-temppelinä. Swayambhu Stupa, joka on maalattu kaikkialla läsnä olevan jumalan silmissä, muodostaa temppelikompleksin keskipisteen. Se oli alun perin esihistoriallinen kulttipaikka, mutta temppelikompleksi on peräisin 5. vuosisadalta. Swayambhulla on suuri merkitys Pohjois-Nepalin ja Tiibetin Vajrayana-buddhalaisille, mutta erityisesti Kathmandun laakson Newari-buddhalaisille.
Vuoden 2015 maanjäristys aiheutti vahinkoa Swayambhunathin temppelikompleksille.
9. Everest ja Trek Base Campiin
Mount Everestin huippukokous, joka on maan korkein vuori, nousee 8 848 metrin korkeuteen. Vaellus Mount Everestin alueella tuli suosituimmaksi sen jälkeen, kun Edmund Hillary nousi uusimmasta-Seelannista ja Sherpa Tensing Norgaysta. Siitä lähtien monta muuta on summattu vuori, mutta paljon enemmän vaellusreitti Everest Base Campiin on pelkästään ylhäältä nähty huippu. Viime vuosina vuori on nähnyt kohtuullisen osuutensa tragediasta ja draamasta. Vuoden 2015 maanjäristys ja aiemmat lumivyöryt sekä vuorikiipeilijöiden väliset kiistat ovat jättäneet jälkeensä Everest-vaellukseen ja kiipeilyyn.
Everestin aluetta ei yleensä pidetä maan vaelluksellisimpana alueena, mutta Everestin viehätys vetää kiipeilijöitä suuressa määrin. Perusleirille on useita reittejä ja useita matkanjärjestelymahdollisuuksia. Monet vaellusyritykset tarjoavat opastettua vaellusta joko Nepalin yritysten tai länsimaisten yritysten kanssa. On myös mahdollista vuokrata yksityinen opas tai portteri ja tehdä se itse, mutta kaikilla retkeilijöillä on oltava tekninen opas. Tärkeimmät vaellusajat ovat keväällä ja syksyllä maaliskuusta toukokuuhun ja syyskuusta joulukuuhun.
Niille, jotka eivät halua vaeltaa Everestin vuorelle, mutta jotka silti haluavat nähdä vuoren, on mahdollista nähdä se selkeinä päivinä Nagarkotin kukkulakaupungista Katmandun lähellä. Hotellin henkilökunta koputtaa vieraiden ovet aamuisin, jos Everest on näkyvissä. Tämä saattaa olla laiska matkustajan paras mahdollisuus nähdä maailman korkein huippu.
10. Lumbini
Lumbini on kuuluisa Siddhartha Gautaman, historiallisen Buddhan, joka tunnetaan nimellä Buddha Shakyamuni, syntymäpaikka. Lumbini sijaitsee tärkeimmän matkailuradan varrella, lähes 250 kilometrin päässä Kathmandusta, ja se kannattaa kiertää reitillä Pokharasta Chitwanin kansallispuistoon. Tässä pyhiinvaelluksen kaupungissa, joka on Unescon maailmanperintökohde, on rauhallisuus. Suurin osa kävijöistä on buddhalaisia pyhiinvaeltajia ympäri maailmaa. Buddhan äidille omistettu Maya Devi-temppeli uskotaan olevan paikka, jossa Buddha syntyi. Se sisältää antiikin kivivapauden 2. vuosisadan AD: stä, joka kuvaa Buddhan syntymää.
11. Helambu Trek
Helambu-alue on suosittu vaellusalue, erityisesti retkeilyyritysten kanssa, jotka tarjoavat opastettuja retkiä. Tämä johtuu suurelta osin siitä, että se on lähellä Kathmandua, ei saavu hämmästyttävän korkealle ja tarjoaa kauniita vuoristomaisemia. Monista näistä samoista syistä kiertueryhmät pitävät sitä usein helposti. Kuitenkin monet retkeilijät, jotka tulevat tänne retkille, pitävät sitä vaativammana kuin heidän mielestään heidät uskottiin ja vaikeammiksi kuin ne odottavat. Vaellus Himalajalla on aina vaativaa, ja vaikka se ei ole yhtä korkea kuin muutkin vaellukset, se on edelleen fyysisesti vaativa vaellus ja vaelluspaikan pitäisi olla hyvässä fyysisessä kunnossa. Tässä mielessä tämä on kaunis vaellus ja vaivan arvoista.
Helambu-alueella asuu Sherpas ja se sijaitsee Malechmi Kholan laakson yläosassa. Helambu Trek voidaan aloittaa Kathmandussa ja se valmistuu viiden tai kahdeksan päivän kuluessa. Tyypillinen seitsemän päivän reitti on pyöreä, ja ensimmäisen päivän jakso toistetaan kävelyn lopussa. Äkillinen kontrasti alemman ja ylemmän makuualueen ja niiden ominaisten kulttuurien välillä on silmiinpistävää. Majoitus löytyy lomakeskuksista ja kylän vierastaloista.
